Caracas. Venezuela y Estados Unidos han avanzado en conversaciones que podrían aliviar las sanciones, al permitir que al menos otra empresa petrolera extranjera tome petróleo crudo venezolano para recobrar deuda si el presidente Nicolás Maduro reanuda las negociaciones en México con la oposición, indicaron cinco fuentes.

Enviados de Washington y Caracas celebraron varias reuniones en Doha desde el año pasado, en un renovado esfuerzo por resolver una larga crisis política y económica en Venezuela, incluyendo discusiones sobre elecciones presidenciales, agregaron las fuentes consultadas.

Entre las empresas que podrían obtener esta vez una carta de autorización de Estados Unidos para recibir petróleo venezolano como pago de deuda se encuentra una de las socias de la estatal PDVSA, Maurel & Prom, de acuerdo con dos de las fuentes.

Un portavoz de la firma francesa confirmó que la compañía hizo una solicitud a las autoridades estadunidenses, pero declinó dar más detalles.

El Departamento de Estado, los ministerios de Relaciones Exteriores de Venezuela y Qatar, así como la estatal PDVSA no respondieron a solicitudes de comentarios.

La agencia Reuters no pudo verificar de inmediato si un alivio a las sanciones podría aprobarse después del eventual anuncio del retorno a las negociaciones en México.

Fuentes en Washington confirmaron que las pláticas han progresado en las últimas semanas, pero advirtieron que podría ser prematuro hablar de acuerdos finales.

Las negociaciones ponen de nuevo a Qatar, potencia energética y de inversiones, en el foco de la diplomacia mundial. Doha ha sido por más de un año sede de conversaciones entre Estados Unidos e Irán, que llevaron a intercambios de prisioneros y liberación de fondos.

Funcionarios estadunidenses redactaron este año una amplia propuesta para aliviar las sanciones al sector petrolero venezolano, lo que permitiría a más empresas y países la compra de crudo si la nación sudamericana avanza hacia una elección libre.