La pianista mexicana Zoila Martínez Loeza, radicada en Nueva York, participa desde hace año y medio con la Afro Latin Jazz Alliance, programa fundado por el pianista Arturo O’Farrill, director de la Afro Latin Jazz Orchestra. Su propósito es llevar la educación musical a las escuelas públicas de primaria y secundaria en los barrios más marginados de la ciudad. El director del programa es Zachary O’Farrill, hijo del ganador del Grammy Latino en 2023.

Los músicos participantes en el programa acuden a la escuela acordada, después de clases, a lo largo de tres meses, para enseñar a tocar una amplia gama de instrumentos, de manera grupal, con énfasis en los ritmos latinos. Al final, los niños ofrecen un concierto. Luego, los músicos cambian de escuela. Por lo general, son clases de dos horas, dos veces por semana. El programa proporciona los instrumentos sin costo.

La Afro Latin Jazz Alliance fue fundada en 2007 como organización no lucrativa, dedicada a la ejecución, educación y preservación de la música afrolatina. Desde su creación ha atendido más de 20 mil estudiantes, en un total de 21 distritos, hasta 2022, según su sitio web.

Martínez Loeza, quien dirige una banda en la urbe de hierro, llegó al programa al sustituir a un compañero músico: “Trabajé de maestra sustituta durante mes y medio; de allí me ofrecieron el trabajo. Al llegar al salón de clases hacemos una demostración con el profesor. Cada niño decide qué instrumento quiere tocar. Casi siempre todos quieren piano. Obviamente, no puedo con tantos alumnos, entonces, se dice: ‘vamos a aceptar cierto número para atenderlos a todos’.

Claro, de 10 que quieren piano, quedan tres o cuatro. Me asombra lo talentosos que son. Como decía mi maestro Francisco Téllez, de la Escuela Superior de Música, en México, cada vez que uno enseña afianza los conocimientos. Los niños también pueden escoger percusión, guitarra, saxofón, trompeta o bajo.

Para el programa, Martínez ha tenido que desarrollar una metodología: Mi formación de músico y, las cosas que como estudiante sufrí en el camino, los baches que tuve, todo eso me ayudó a entender la manera más fácil de aprender. Trato de enseñar de manera sintetizada y lo más certera posible. Obviamente, doy la formación musical como se debe; como el solfeo, lleva muchos años. Lo que hacemos en tres meses es un milagro, pero lo hacemos.

En cuanto al repertorio, se enfoca en el jazz afrolatino, desde clásicos como Oye, como va. Vamos desde lo más sencillo, hasta lo más complejo, dependiendo del talento de los niños. Montamos un repertorio a lo mejor de cinco o seis canciones. Al final acabamos tocando todos juntos. Los niños se sienten muy contentos. Había impartido clases a niños de manera privada, aunque nunca había tenido el reto de hacerlos tocar en tres meses.

Martínez Loeza vive en Nueva York desde 2014 y cuenta con una visa de talento extraordinario. Su banda debutó en 2015 en el canal Congahead, de Martin Cohen, fundador de Latin Percussión. El grupo se llama Zoilapianista, así como su nombre artístico. Entre sus 11 integrantes se encuentran venezolanos, puertorriqueños, colombianos y estadunidenses.