Hoy se realizará un homenaje al compositor y pianista Juan José Calatayud (1939-2003), de quien se conmemoran 20 años de su fallecimiento. La Compañía Nacional de Danza (CND) presentará un programa de nueve obras, tres de ellas con la grabación de las partituras que escribió ex profeso Calatayud, como parte de sus colaboraciones con la CND.

Juan José Calatayud es uno de los músicos fundamentales en la cultura nacional. En su natal Córdoba, Veracruz, escuchó un buen día la Rhapsody in Blue de Georges Gershwin y eso lo llevó a la decisión de dedicarse al piano de concierto y después al jazz. Se graduó en el Conservatorio Nacional de Música y emprendió un recorrido por distintos territorios, entre ellos la dirección de orquesta, la composición y la construcción de un estilo en jazz.

Abrió brecha en una música, el jazz, donde los apoyos escasean; invirtió su talento en lo que se ofreciera, dignidad mediante: toco en bautizos, bodas y divorcios, bromeaba.

Con su trío, 3.1416, formó parte del gran movimiento jazzístico nacional que impulsaba desde Xalapa, junto a otro grupo mítico: Orbis Tertius.

De regreso a Córdoba luego de participar en un festival de jazz en la Ciudad de México, el Trío 3.1416 sufrió un grave accidente en la carretera, tras el cual Juan (como lo llamábamos cariñosamente) quedó en silla de ruedas y con prótesis, lo cual no impidió una carrera musical impresionante.

Entre sus composiciones destaca su Misa en soul, con la cantante negra Nan Redi, especialista en spirituals y gospel. Era un gran acontecimiento en la Parroquia de San José, de Córdoba, cuando Juan José Calatayud participaba en las misas de los domingos con su grupo de jazz y con Nan Redi de solista. Convertíamos el templo en sala de conciertos.

▲ A 20 años de su fallecimiento, el grupo presentará en el Cenart un programa de nueve obras.Foto archivo La Jornada

Vivíamos en el mismo barrio en nuestro terruño, Córdoba; en la Ciudad de México mantuvimos amistad toda la vida. En su casa, sentado al piano, me hablaba de su pasión por Oscar Peterson, su pianista favorito y de cuando conoció a Keith Jarrett, en un concierto donde él, platicaba Juan, tenía colgado un teclado del cuello y yo decía, al oírlo: qué gran músico de rock es este.

Pero luego conoció las grabaciones que hizo Jarrett con los 24 Preludios y Fugas de Shostakovich y después con los 24 Preludios y Fugas de los Libros I y II, de Bach y su asombro creció.

La música de Juan José Calatayud puede escucharse en YouTube; recomiendo la escucha de Jazz barroco, donde interpreta a Bach de manera más impresionante aún que la de Keith Jarrett. En esa plataforma también podemos encontrar la Misa en soul y otros discos, además de sesiones memorables, como su presentación en el Festival Cervantino en Guanajuato, con Chilo Morán y sus colaboraciones con el Taller Coreográfico de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Tres de las obras que escribió para la CND se podrán disfrutar hoy a las 19 horas y mañana a las 18 horas en el Teatro de las Artes del Centro Nacional de las Artes (Cenart).