Hangzhou. El presidente de China, Xi Jinping, y el de Siria, Bashar al Asad, acordaron ayer una colaboración estratégica entre ambos países, un espaldarazo para el gobierno sirio debilitado internacionalmente y que busca fondos para la reconstrucción.

Assad, en el poder desde 2000, realizó su primer viaje oficial a la nación asiática en casi dos décadas. Xi lo recibió en la ciudad china de Hangzhou, donde Assad asistirá el sábado a la apertura de los Juegos Asiáticos, según la prensa estatal.

Su objetivo es doble: buscar apoyo financiero para reconstruir su país, devastado por un sangriento conflicto desde 2011, y seguir rehabilitando la imagen internacional de su régimen, aislado durante un tiempo y acusado de atrocidades durante la guerra.

Hoy anunciaremos conjuntamente el establecimiento de la asociación estratégica China-Siria, que será un importante hito en la historia de nuestras relaciones bilaterales, dijo Xi a Assad, según el canal estatal chino CCTV.

Ante una situación internacional llena de inestabilidad e incertidumbre, China quiere seguir trabajando con Siria, añadió Xi, quien aseveró que la amistad entre ambos países se ha fortalecido con el tiempo.

Saldo devastador

China es uno de los pocos países fuera de Medio Oriente que el presidente Assad ha visitado desde que comenzó la guerra civil.

Este conflicto ya mató a más de medio millón de personas, obligó a desplazarse a millones y destruyó buena parte de las infraestructuras y la industria local, incluyendo el sector petrolero. El gobierno sirio está además sometido a sanciones internacionales.

China juega un papel cada vez más preponderante en Oriente Medio, como quedó patente con su mediación en el acercamiento diplomático a principios de año entre Irán, aliado de Siria, y Arabia Saudita, rivales históricos.

Pekín forma parte de los aliados de Assad y regularmente se ha abstenido en la votación de resoluciones contra Damasco en el Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas.